当代的“坦赞铁路”---亚吉铁路

  由中国企业承建和运营的亚吉铁路吉布提段日前正式通车。亚吉铁路连接埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴与吉布提首都吉布提市，其正式运营不仅将极大促进两国经济社会发展，更标志着非洲大陆互联互通进程取得新的进展。这是继坦赞铁路之后，中国在非洲修建的又一条跨国铁路，被誉为“新时期的坦赞铁路”。

    亚吉铁路是非洲第一条电气化铁路，全部采用中国标准和中国装备建设而成，全长752.7公里，设计时速120公里，共设置45个车站，总投资约40亿美元，由中国中铁和中国铁建组织施工，是中国企业在海外建设的第一条全产业链“走出去”的铁路。亚吉铁路是一条以货运为主的客货共线铁路，建成后，吉布提至亚的斯亚贝巴的运输时间将从公路运输的7天降至10个小时。

    埃塞俄比亚和吉布提曾是非洲最早拥有铁路的国家。然而，由于年久失修，早在上世纪末，两国间的百年法国米轨就降速到每小时15公里，不少站段已经被废弃。埃塞俄比亚与吉布提同时又都是联合国确定的“世界最不发达国家”，工业基础薄弱，交通比较落后，迫切需要兴建更加完善的基础设施，为经济建设提供保障。

    亚吉铁路正式通车是中国在非洲不断扩大影响力的道路上的一个重要里程碑。该项目也让埃塞俄比亚这个经济发展较快的非洲国家拥有出海口成为可能。该项目同时可被看成是跨非洲大陆大铁路干线上的重要枢纽——非洲南部、东部和中部的许多国家都可借道吉布提获得进入红海通往苏伊士运河的出海口。

    正在建设的跨非洲铁路上的许多枢纽也由中国援助建设。其中包括在建的蒙巴萨-内罗毕铁路，它将把肯尼亚、乌干达、卢旺达和南苏丹等东非国家连成一体。还计划在北部让它同亚吉铁路对接，南部同其他两条铁路相连。一条起始于安哥拉西部、穿越其全境、终点位于与刚果接壤的边界，已在去年2月投入运营。另一条是坦赞铁路，早在上世纪70年代中国就已建成。

    铁路是运输能力较大的一种地面运输形式。中国正在建造铁路网，未来将以吉布提为据点，实现自己经济和军事力量的投射。建设亚吉铁路表明，中国看好埃塞俄比亚。众所周知，埃塞俄比亚黄金储备丰富；而且它一旦获得出海口，自己的地缘政治地位会随之而上升。把吉布提同埃塞俄比亚和其他非洲国家连成一体，是中国向非洲渐进的、明确的、踏实的、彻底的进入。

    上世纪70年代坦赞铁路成了中国进入非洲大陆的一个“入场券”，也开启了在非洲的“铁路外交”。当年中国毅然决定满足坦赞两国的请求，援助它们建设铁路，尽管自己还在艰难度日。现在身份已变的中国将对其升级改造。坦桑尼亚总理马贾利瓦和赞比亚外长卡拉巴在同中国外长王毅会谈时都提出了这样的请求。王毅在卢萨卡会见记者时强调，坦赞铁路曾是非洲的“友谊之路”、“自由之路”。今天中国将同赞比亚和坦桑尼亚一起把它变成“合作之路”和“繁荣之路”。极具象征意义的是，亚吉铁路现在就已被称为当代的“坦赞铁路”。（严林庆 王振刚）